The Malleus Maleficarum (The Book Tree) - Heinrich Kramer, James Sprenger

Pendant près de trois siècles, le Malleus Maleficarum (Le Marteau des Sorcières) a été le manuel professionnel des chasseurs de sorcières. Cette œuvre de deux des plus célèbres inquisiteurs de l'époque reste un document des forces des croyances de cette ère. Sous une bulle du pape Innocent VIII, Kramer et Sprenger ont exposé l'hérésie de ceux qui ne croyaient pas aux sorcières et ont établi le bon ordre du monde avec les diables, les sorcières et la volonté de Dieu. Même si vous ne croyez pas à la sorcellerie, le monde de 1484 y croyait.

Des cas contemporains illustrent les méthodes par lesquelles les sorcières tentent de contrôler et de subvertir le monde : comment et pourquoi les femmes rôtissent leur premier-né mâle ; la confession sur la façon de soulever une tempête par une blanchisseuse suspendue "à peine dégagée du sol" par les pouces ; les méthodes pour conclure un pacte formel avec le Diable ; comment les sorcières privent les hommes de leur membre vital ; et bien d'autres. Les méthodes de destruction et de guérison de la sorcellerie, telles que les remèdes contre les démons incubes et succubes, sont exemplifiées et évaluées par les auteurs.

Les règles formelles pour initier un processus de justice sont établies : comment il doit être mené et la méthode de prononcer la sentence ; quand utiliser l'épreuve du fer rouge ; comment le procureur doit se protéger ; comment le corps doit être rasé et fouillé à la recherche de signes et d'amulettes, y compris ceux cousus sous la peau. Comme le dit Summers, c'était le manuel sur le bureau de chaque magistrat.
Montague Summers a fourni une traduction très sympathique. Ses deux introductions sont remplies d'exemples de sorcellerie et de l'importance historique du Malleus Maleficarum. Ce document célèbre devrait intéresser l'historien, l'étudiant en sorcellerie et en occultisme, ainsi que le psychologue qui s'intéresse à l'esprit médiéval confronté à diverses forces qui ne pouvaient être expliquées que par la sorcellerie.